Un peu de botanique
Moringa oleifolia, M. stenopetala, M. peregrina sont des plantes tropicales ou sub tropicales, spontanées ou cultivées, au sud de l’Ethiopie, au Kenya. Originaire du sous-continent indien, elle est présente dans toutes les zones tropicales. Elle est considérée comme envahissante à Cuba. Elles appartiennent à la famille des Moringacées. Les parties utilisées peuvent être les feuilles, les graines, plus rarement les racines.
Graines de Moringa oleifer (Hawaï) 
Feuilles de Moringa oleifera (Philippines) 
Capsules de Moringa oleifera (Philippines)
Allégations et inconnues
Depuis le début des années 2000, des extraits de Moringa sont commercialisés, avec des allégations santé alléchantes et variées: anti cancéreux, anti diabétique, anti asthénique, anti oxydant, anti parasitaire, anti inflammatoire, antihypertenseur, anti vieillissement, anti infectieux, neuroprotecteur, source de protéines, de vitamines… Un peu trop beau?
Alors, une plongée dans la littérature scientifique s’imposait: des études, il y en a en effet. Elles sont faites sur des rats, des souris, parfois des cultures de cellules, exceptionnellement chez l’Homme (et avec une méthodologie pour le moins contestable: un « essai » sur 2 patients est difficilement qualifiable de scientifique). Les extraits utilisés, quand ils sont précisés (ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas) ne sont pas les produits commercialisés (le plus souvent des gélules ou comprimés de feuilles séchées).
Interactions avec des médicaments ???
Les données sur d’éventuelles interactions médicamenteuses sont quasi inexistantes: si vous prenez un médicament, quel qu’il soit, évitez les compléments à base de plnates quand ils n’ont pas été évalués.
Les recherches sont intéressantes, mais on est loin encore de pouvoir conclure à l’intérêt des Moringa en thérapeutique chez l’Homme.
Comment être sûr de l’innocuité d’un complément alimentaire?
Beaucoup d’incertitudes… l’usage traditionnel d’une plante dans une culture spécifique n’est pas une garantie d’innocuité. La Moringa oleifera est une plante consommée en période de famine ou de disette par les populations locales, et non un aliment quotidien. Elle est riche en effet en flavonoïdes, en terpénoïdes, en isothyocyanates, acides gras mono insaturés, protéines… Cela n’en fait pas une panacée.
Quels contrôles sont effectués sur la culture? Sur le séchage? quelle analyse des constituants? une recherche de toxiques est-elle faite avec des méthodes fiables (métaux lourds, organochlorés, organophosphorés, toxines végétales ou fongiques…)? une analyse du produit fini garantit-elle que le produit n’a pas été adultéré ou falsifié?
Et puis, en l’absence de preuve d’efficacité, est-il vraiment nécessaire de s’approvisionner en plante ayant parcouru tant de kilomètres?
Une bibliographie rapide
Beaucoup de références seulement disponibles en epub ou en prépublication. Consultés en septembre 2019
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