Un peu de botanique
C’est la fleur de l’oranger amer qui est utilisée pour ses vertus médicinales. On l’appelle aussi bigaradier, ou Zhi qiao en Chine. Sa dénomination botanique doit être précise , car il existe plusieurs espèces au sein du même genre: Citrus aurantium var amara, famille des Rutacées.
Les Citrus seraient originaires du sud-est de l’Himalaya et de Birmanie. Ils sont connus en Chine depuis plusieurs millénaires: un texte datant de 2200 ans avant notre ère en fait état. Ils sont cultivés aujourd’hui dans toutes les régions au climat méditerranéen.
Une plante médicinale
La fleur d’oranger donne une infusion délicate, on utilise aussi son hydrolat: l’eau de fleur d’oranger, et son huile essentielle : HE de néroli.
Une plante sédative et antispasmodique
La fleur (et le feuille) d’oranger en tisane est un bon remède de nervosité, elle facilite la digestion et ouvre l’appétit, facilite la digestion. Elle fait partie des tisanes qui peuvent soulager une céphalée, voire une migraine à son début.
L’huile essentielle de Citrus autantium sp amara, op. fleur : néroli
Une huile essentielle obtenue par distillation à la vapeur d’eau de fleur fraîches: elle est précieuse. Son rendement est très faible: il faut près d’une tonne de fleurs pour produire un litre d’HE, ce qui explique son prix élevé.
C’est l’huile essentielle des personnes hypersensibles, stressées, que tout atteint. Elle « réaccorde ». C’est aussi une HE antiinflammatoire.
Beaucoup d’études récentes confirment les utilisations traditionnelles:
HE néroli apaise les palpitations déclenchées par une peur (en dehors d’une pathologie avérée du rythme cardiaque) et diminue la pression artérielle, elle améliore l’humeur, apaise l’anxiété, elle a un effet positif sur la mémoire (des recherches tentent de déterminer si elle peut améliorer des symptômes de la maladie d’Alzheimer). Elle est aussi antiinflammatoire, anti oxydante. En inhalation, elle améliore les bouffées de chaleur liées à la ménopause ou à certains traitements des cancers hormono-dépendants. Contrairement à beaucoup d’HE, le néroli est anti convulsivant.
C’est une HE sans toxicité particulière: elle n’est ni mutagène, ni cancérigène, elle n’est pas contre-indiquée pendant la grossesse (en respectant les conditions d’utilisation), n’est pas photosensibilisante (à la différence des essences de Citrus). Veillez à la qualité et à la bonne conservation de vos HE: le néroli est irritant lorsqu’il est oxydé.
En cosmétique, l’huile essentielle de fleur d’oranger entre dans la composition des eaux de Cologne de belle qualité.
L’eau de fleur d’oranger
L’eau de fleur d’oranger est l’hydrolat obtenu lors de la distillation de l’HE: à la sortie de l’alambic, l’HE surnage et en-dessous, se trouve l’eau florale. On la nommait eau de naphè dans les anciens formulaires .
Pour être sûr de la qualité de votre eau florale, vérifiez toujours qu’il s’agit bien d’une « distillation à la vapeur d’eau » et non d’une eau aromatisée. Et si vous souhaitez l’utiliser dans un but thérapeutique, par voie orale, il ne doit pas y avoir de conservateur: choisissez des flacons de faible contenance, une bonne eau florale ne se conserve que peu de temps, au frais et à l’abri de l’air et de la lumière.
Les usages de l’eau de fleur d’oranger sont nombreux.
- Une eau florale sédative: c’est une excellente alternative à l’HE néroli, si onéreuse. Elle dissipe les tensions, facilite le sommeil, chez toutes les personnes « hyperactives »: une cuillerée à café dans une tisane de tilleul, de verveine, de lavande par exemple. On peut lui ajouter une cuillerée à café d’eau florale de camomille noble.
- C’est l’eau florale des coléreux: elle apaise les frustrations
- Un complément utile dans les traitements anti hypertenseurs (il n’est bien entendu pas question de remplacer le traitement conventionnel par une eau de fleur d’oranger)
- Un remède aux nausées de la femme enceinte
- Une soulagement pour les digestions difficiles: une cuillerée à café dans une infusion adaptée, comme la mélisse, la verveine, la matricaire
- Pour les nourrissons, une ou deux cuillerées à soupe dans le bain du soir facilitent le sommeil, une astuce toujours appréciée…
- En cosmétique, l’eau de fleur d’oranger est un régénérant qui convient à tous les types de peau.
- Et n’oublions pas les usages culinaires: l’eau de fleur d’oranger ne se limite pas aux crêpes et aux guimauves… essayez-la dans une salade de fruits frais , sur des crudités, dans un assaisonnement destiné à des crustacés: gardez la main légère, son parfum délicat fera merveille.
Une plante dépourvue de contre-indications
La fleur d’oranger peut être utilisée sans risque chez l’enfant, la femme enceinte ou allaitante, elle ne présente pas d’interactions avec des médicaments: une sécurité d’emploi confirmée par un long recul d’utilisation. Gardons tout de même en mémoire les précautions habituelles pour l’huile essentielle (pas d’utilisation en cas d’antécédents d’allergie aux HE, et utilisation en dilution adaptée selon l’âge, dans une huile végétale, en usage externe de préférence). Chez le jeune enfant, préférez l’utilisation d’un hydrolat de bonne qualité (et pas une eau aromatisée ) à l’HE.
L’inutile et le superflu…ou pas
De Vénus à la Vierge
L’oranger est souvent considéré comme un symbole de pureté et de chasteté: les jeunes mariées portaient un bouquet de fleur d’oranger. Mais certains auteurs (comme Andrea Alciati, 1542) insinuent que si l’oranger est consacré à Vénus, son fruit amer symbolise aussi l’amertume de l’amour.
À la fin du Moyen-Âge, l’oranger est devenu l’arbre de la Vierge Marie. Un théologien l’interprète ainsi: l’oranger porte en même temps feuilles, fleurs et fruits, comme Marie, à la fois vierge et mère.
Et une eau de Cologne
L’eau admirable ou eau de Cologne aurait été inventée par un parfumeur… milanais, Giovanni Paolo Feminis, en 1698. De nombreuses formules ont suivi, toujours avec une dominante citronnée: les eaux de Cologne sont réputées embellir la peau et le teint, mais elles couvraient parfois aussi un manque certain d’hygiène.
Les vieux formulaires pharmaceutiques regorgent de trésors: voici une des formule d’eau de Cologne du dictionnaire L’officine de Dorvault, dans son édition de 1945:
- Huile volatile de bergamote 10
- Huile volatile de citron 2
- Huile volatile de romarin 2
- Huile volatile d’orange 10
- Huile volatile de neroli 2
- Alcool à 90° 12000
Faites dissoudre et filtrez
Le mot de la fin
à Jérôme et Jean Tharaud
Le repas fini, on se rince la bouche, on se lave les mains, on s’asperge la barbe d’eau de fleur d’oranger, on promène sous ses vêtements la fumée du brûle-parfum et l’on émet ces hoquets incongrus, qui sont, dans tout l’Orient, la politesse de l’estomac et le remerciement des convives.
Fez, ou les bourgeois de l’Islam, 1930
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