Ses fleurs sont ornementales, mais c’est aussi une plante médicinale.
Un peu de botanique
La pivoine officinale Paeonia officinalis, famille des Paéoniacées, est une plante herbacée vivace, robuste, qui peut atteindre 1 mètre de haut. Les feuilles sont grandes, brillantes, celles de la base sont très découpées. Elle a toujours été cultivée comme plante ornementale.
Une plante médicinale
On utilise la racine séchée de P. officinalis, mais il existe d’autres variétés de pivoines médicinales. La racine de pivoine est un ingrédient fréquent des médecines traditionnelles chinoise et japonaise (kampo).
La pivoine est traditionnellement utilisée pour son effet antiinflammatoire sur les douleurs rhumatismales, antispasmodique sur les règles douloureuses et les spasmes digestifs, comme antalgique pour soulager les maux de tête et migraines, ainsi que les douleurs à composante nerveuse. Elle était réputée calmer les toux quinteuses.
Chez le Rat, elle atténue la détérioration de l’apprentissage des sujets âgés, ouvrant des pistes de recherche pour les déficits cognitifs associés aux maladies du vieillissement chez l’Homme.
En cosmétique, la pivoine est réputée apaiser les irritations: elle entre dans la composition d’un shampooing pour les cuirs chevelus irrités. Une autre pivoine, Paeonia suffruticosa Andrews est étudiée pour son effet dépigmentant, avec des applications cosmétiques et médicales qui restent à évaluer.
Précautions d’emploi
La pivoine est contre-indiquée pendant la grossesse et l’allaitement, chez l’enfant de moins de 12 ans. En cas de surdosage (avec les fleurs, les graines ou la racine), la pivoine entraîne des troubles gastro-intestinaux, vomissements, spasmes et diarrhées.
L’inutile et le superflu…ou pas
Dieux, saints et remèdes magiques
La pivoine était dédiée au dieu Paeon, guérisseur .
Elle est parfois nommée herbe chaste , rose sainte, c’est-à-dire rose sans épine, métaphore de l’Immaculée Conception, fleur ou rose de Saint Georges.
On la qualifie aussi d’herbe de Saint-Valentin: les médecins de l’Antiquité la recommandaient contre l’épilepsie, maladie contre laquelle on invoquait ce saint. Les scientifiques d’aujourd’hui ont bien identifié un composé anticonvulsivant dans la racine de pivoine, mais elle n’est plus utilisée dans cette indication.
Toujours dans le domaine de l’épilepsie, les graines de pivoine sont les pois de Saint-Gérard. On en faisait jadis un collier de 32 graines, trempées 24 heures dans l’eau bénite, enfilées sur un fil de soie rouge, avec une aiguille qui n’ait jamais servi, pour protéger de l’épilepsie l’enfant qui le portera. Ce remède est cité dans un traité de Ibn al-Baytar au XIIIème siècle: « Si l’on en fait un collier et qu’on le fait porter au cou d’un enfant épileptique, il guérit. » (cité par Yves Vanopdenbosch)
Arts décoratifs
Plante ornementale, la pivoine fut un motif de choix des enlumineurs:
Un succès décoratif
La fin du XVIIème siècle et le début du XIXème voient le succès des papiers peints à motifs floraux, parmi lesquels la pivoine figure en bonne place (ici, Manufacture Bin, 1799)
La reine des fleurs
En Chine, la pivoine symbolise les honneurs, la bonne fortune.
En Europe, la pivoine est un motif très exploité au début du XXème siècle dans les arts décoratifs
Le mot de la fin
à Pearl Buck (1892-1973), bien sûr… pour le roman éponyme (1946)
– Te voilà, Pivoine, dit-il en se caressant la barbe. Tu es bien jolie mon enfant.
Pivoine, traduit de l’anglais par Germaine Delamain
Bibliographie
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Pearl Buck Pivoine Le livre de Poche 1979
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Paul-Victor Fournier Dictionnaire des plantes médicinales et vénéneuses de France Éd. Omnibus
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Marie-Antoinette Mulot herboriste diplômée Secrets d’une herboriste Éd.Dauphin
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Aline Raynal-Roques La botanique redécouverte Ed.Belin INRA 2008
Yves Vanopdenbosch Saints et simples, plantes médicinales entre terre et Ciel Ed.Amyris 2014
Auteur de l’article: Sabine Robin, docteur en Pharmacie, DU phyto-aromathérapie clinique, DU micronutrition exercice et santé.
L’auteur déclare ne présenter aucun conflit d’intérêt financier avec l’industrie pharmaceutique ou laboratoire ou fabricant de produits ou matériels médicaux.
